# 2.2.3. Modernismo y 98

> [...] Yo he intentado, si no definir, caracterizar lo que era esta generación nuestra, que se llamó de 1898, y que yo creo que podía denominarse, por la fecha de nacimiento de la mayoría de los que la formaban, de 1870, y por su época de iniciación en la literatura ante el público, de 1900. Fue una generación excesivamente libresca. No supo, ni pudo, vivir con cierta amplitud, porque era difícil en el ambiente mezquino en que se encontraba. En general, sus individuos pertenecían en su casi totalidad, a la pequeña burguesía, con pocos medios de fortuna (...) La época puso a la juventud literaria en esta alternativa dura; o la cuquería y la vida maleante, o el intelectualismo, con la miseria consecutiva. En la gente de este tiempo, la parte oscura, quizá, fue más interesante que la que llamó después algo la atención. Inadaptada por instinto, se lanzó al intelectualismo, se atracó de teorías, de utopías, que fueron alejándose de la realidad inmediata (...) Rechazados en casi todos los órdenes de la vida pública y de la vida práctica, los jóvenes de profesiones liberales de este tiempo tendieron en su mayor parte a refugiarse en la vida privada y en la literaria. La mayoría de los que formamos esta generación habíamos estudiado mal, con profesores arbitrarios cuando no estúpidos; pero al dejar las clases, nos quedó a muchos cierta curiosidad, cierto deseo de volver a lo que no habíamos aprendido (...) Los caracteres morales de esa época fueron, al menos entre los mejores individuos del grupo, la preocupación de la justicia social, el desprecio por la política, el hamletismo, el análisis y el misticismo. Las teorías positivistas comenzaban a estar en plena decadencia y apuntaban otras ideas antidogmáticas. En política se marcaban a la crítica de la democracia, se desdeñaba el parlamentarismo por lo que tiene de histriónico y se comenzaba a dudar, tanto de los dogmas antiguos como de los modernos (...) Muchas acusaciones y reproches se hacen a esta generación, algunos justos, otros absurdos; uno de ellos es el del pesimismo. Se dice que parte de esta generación inició el pesimismo, cosa cierta; pero este pesimismo no creo yo fuese perjudicial para el ambiente, puesto que produjo una tendencia a examinar los errores y vicios de la vida social, y a ver el modo de suprimirlos (...) Otro reproche se hizo a la generación nuestra; el de la misoginia. La curiosidad por la mujer verdadera hizo que la generación anterior a la nuestra, que no tenía más que el tópico literario sobre la mujer, creyera que la gente de nuestro tiempo era en gran parte misógina; pero no de una misoginia intelectual, sino práctica, próxima al homosexualismo. [...]
> Pio Baroja: Nuestra Generación en Memorias.

# Retroalimentación

Cuadro de Joaquín Sorolla en Wikimedia Commons Dominio público

El Modernismo en España derivó hacia la denominada Generación del 98. El Modernismo aquí llegó tarde y fue de corta duración: se abrió paso al finalizar el siglo XIX, con la llegada de Rubén Darío en 1899, cuando ya su difusión en América databa casi de dos lustros; y seis o siete años después se había iniciado ya, dentro de las mismas filas de los que a él se sumaron en España, un proceso de reacción contra su influjo, por lo que empezó a diluirse y no tardó en desaparecer.

En 1900 el Modernismo estaba instaurado entre los escritores españoles. Juan Ramón Jiménez fue uno de sus valedores, aunque antes hubo intentos serios como los de Salvador Rueda, Francisco Villaespesa, Benavente, Valle-Inclán, Martínez Sierra, Gabriel Miró y otros.

De raíz claramente modernista fue también Antonio Machado y, sobre todo, su hermano Manuel.

Pero junto a estas tendencias, comienza a cobrar importancia en autores vinculados a los nuevos supuestos estéticos modernistas la preocupación por los problemas de España y la actitud crítica ante la realidad nacional. Es el momento en el que el Modernismo se transforma —por decirlo de alguna manera— en la Generación del 98. Y la poesía en narrativa.
El tema nacional se refleja estéticamente sobre el paisaje castellano: exaltación lírica del paisaje y costumbres castellanas en las que vieron la esencia de España, y en un especial tratamiento del tiempo, donde el tiempo físico se une al tiempo psíquico, sobre todo en la reflexión existencial: el paso del tiempo, la obsesión por la muerte, la soledad del hombre, el desengaño, las cuestiones y creencias religiosas, etcétera. Todo ello origina un estado neorromántico que se traduce en un sentimiento de angustia, de pesimismo, de hastío. Los escritores del 98 aceptan las aportaciones más innovadoras del lenguaje modernista, pero rechazan lo que este pueda tener de retórico.

# Para saber más

¿Es la Generación del 98 un movimiento literario o simplemente una "actitud" vital?
Es evidente que comparte muchos presupuestos literarios con el Modernismo.